La prima settimana farai delle “blob”. Questo è il risultato corretto per la prima settimana — i primi sculpt di tutti sono “blob”, incluse le persone il cui lavoro stai cercando di imitare. Punta a un volume di tentativi piuttosto che alla qualità in uno singolo, e riscolpisci lo stesso soggetto tre volte invece di lavorarci una sola volta. Il miglioramento nello sculpting è principalmente percettivo, e la percezione migliora attraverso la ripetizione piuttosto che attraverso la cura.
L'unica regola che vale la pena interiorizzare immediatamente è l'ordine delle operazioni: forme grandi, poi forme medie, poi forme piccole, e non passare alla dimensione successiva finché quella attuale non è corretta. Quasi ogni sculpt fallito di un principiante è un dettaglio aggiunto su una silhouette che non era mai giusta, il che è doppiamente doloroso perché correggere la silhouette distrugge poi il dettaglio. Resisti alla suddivisione precoce per lo stesso motivo — più triangoli non salvano mai una forma sbagliata, la rendono solo costosa da modificare.
Studia meno strumenti e più forma. È davvero tentante provare ogni pennello nel catalogo, ed è il modo più comune per perdere un mese. Clay, smooth, grab, dam, pinch e flatten produrranno uno sculpt completo; aggiungi il resto man mano che incontri i problemi che risolvono. Poi scolpisci oggetti semplici osservati — un uovo, una mela, un sasso — che sembrano banali ma non lo sono, perché ti insegnano a giudicare la silhouette senza nulla da nascondere.
Quando arrivi ai personaggi, fai le parti prima degli interi: un naso, un orecchio, un occhio e la sua orbita, una mano. E scolpisci un teschio prima di tentare un volto. È il passaggio che le persone saltano e quello che ripaga di più, perché un volto è una superficie morbida drappeggiata su punti di riferimento duri — arcata sopraccigliare, zigomo, mascella, tempia — e una volta che sai cosa c'è sotto, ogni sculpt di testa che farai in seguito migliorerà. Dedicaci circa tre mesi di brevi sessioni regolari; trenta minuti al giorno sono meglio di un sabato di cinque ore.