De eerlijke vorm van deze markt is drie niveaus. ZBrush staat bovenaan: twee decennia diepgang, honderden penselen, ZRemesher en ZModeler, en een plek in vrijwel elke character-pipeline voor film en games. Blender is de serieuze gratis desktopoptie. Het sculpt echt goed, exporteert zonder beperking en kost niets, tegen de prijs dat het een heel groot programma is om te leren voor zo’n specifieke taak. Daaronder zitten de gerichte tools: Nomad Sculpt op tablets, 3D-Coat voor voxelwerk en browsertools zoals Mold.
Wat ze voor iemand die begint echt onderscheidt, is zelden het aantal penselen. Het is of het programma draait op de machine die je hebt. Een groot deel van de mensen die willen sculpten zet nooit één streek, omdat ze vastlopen ergens tussen de licentiepagina, de download van meerdere gigabytes en de ontdekking dat de grafische driver van hun laptop niet meewerkt. Elke functievergelijking ter wereld is irrelevant voor iemand die op die stap vastzit.
Molds antwoord is die stap helemaal weghalen: je sculpt in je browser. Het rendert op WebGPU, de grafische API die al in actuele browsers is ingebouwd, dus het draait op Mac, Windows, Linux, ChromeOS, iPad en Android zonder iets te installeren en zonder driver om te onderhouden. Een desktop met 8 GB of meer divideert tot ongeveer zes miljoen driehoeken en de zware bewerkingen draaien op de achtergrond, en daarom blijven dichte meshes werkbaar en voelt het niet als een webspeeltje.
Wat je opgeeft is diepgang aan de professionele kant: de enorme configureerbare penseelbibliotheken, de plugin-ecosystemen en de handmatige retopologietools die een animatiepersonage voor de hoofdrol nodig heeft. Wat je behoudt is het deel dat de meeste mensen elke dag gebruiken, plus een textureerpipeline aan het eind. Sculpten is gratis met elk account, zonder tijdslimiet en zonder watermerk. De mesh exporteren is wat een betaald abonnement dekt, dus je kunt een model van blockout tot getextureerd brengen voordat je besluit of het betalen waard is.