Le marché se divise honnêtement en trois niveaux. ZBrush est au sommet : deux décennies de profondeur, des centaines de pinceaux, ZRemesher et ZModeler, et une place dans presque tous les pipelines de personnages de films et de jeux. Blender est l’option gratuite sérieuse sur desktop — il sculpte vraiment bien, exporte sans restriction et ne coûte rien, au prix d’être un très gros programme à apprendre pour une tâche aussi spécifique. En dessous se trouvent les outils spécialisés : Nomad Sculpt sur tablettes, 3D-Coat pour le travail voxel, et les outils de navigateur comme Mold.
Ce qui les distingue réellement pour un débutant est rarement le nombre de pinceaux. C’est plutôt si le programme fonctionne sur la machine que vous possédez. Une grande partie des personnes qui veulent sculpter ne font jamais un seul trait, car elles bloquent quelque part entre la page de licence, le téléchargement de plusieurs gigaoctets et la découverte que le pilote graphique de leur ordinateur portable ne fonctionne pas. Toute comparaison de fonctionnalités au monde est sans importance pour quelqu’un bloqué à cette étape.
La réponse de Mold est de supprimer entièrement cette étape. Il rend sur WebGPU, l’API graphique déjà intégrée aux navigateurs actuels, il fonctionne donc sur Mac, Windows, Linux, ChromeOS, iPad et Android sans rien installer et sans pilote à maintenir. Les vertices sont déplacés sur le même appareil GPU qui dessine le viewport, c’est pourquoi les meshes denses restent réactifs au lieu de donner l’impression d’un jouet web.
Ce que vous abandonnez, c’est la profondeur des fonctionnalités professionnelles — les immenses bibliothèques de brosses configurables, les écosystèmes de plugins, les outils de retopologie manuelle qu’un personnage animé de premier plan exige. Ce que vous conservez, c’est la partie que la plupart des gens utilisent quotidiennement, plus un pipeline de texturing intégré. Le sculpting est gratuit sur n’importe quel compte, sans limite de temps ni watermark; l’exportation du mesh est couverte par un abonnement payant, vous permettant de passer d’un blockout à un modèle texturé avant de décider si cela vaut la peine de payer.